Bench, het iconische Britse merk met zijn roots in de skate- en BMX-streetwearwereld, bekend van de shirts met grote logo’s die werden gedragen door muzikanten als Lady Gaga, Liam Gallagher, Take That en de Fun Lovin’ Criminals, is in 2020 op ‘reset’ gegaan om zijn heritage en populaire collecties nieuw leven in te blazen.

Om deze nieuwe start te kunnen maken voor de Europese tak van het merk, wisten ze dat ze een slimme, toekomstgerichte ERP-softwareoplossing nodig hadden om hun groei te stimuleren. Het team in Trier, Duitsland, vergeleek verschillende leveranciers en koos voor het fashion-platform van Itsperfect vanwege de gebruiksvriendelijkheid, modulaire architectuur en modespecifieke out-of-the-box functies en integraties.

We spraken met Ingo Sander, Bench Europe’s Head of Marketing & CTO, om meer te horen over hun journey om het verhaal van Bench nieuw leven in te blazen en hoe Itsperfect het hart van de activiteiten van het bedrijf werd.

De rol van een ERP-systeem bij Bench

Ondanks de Britse roots is de grootste markt van het merk wereldwijd altijd Duitsland geweest, waar het in dezelfde competitie speelt als bekende namen als Esprit. Het aanvankelijke groeimodel van Bench om het merk nieuw leven in te blazen was gericht op de wholesale. Door overal zichtbaar te zijn, van megawinkels tot kleinere winkels, hadden ze het bereik van een echt lokaal merk.

Om te slagen wilden ze hun retail klanten en partners een geweldige ervaring bieden, met realtime voorraadniveaus, intuïtieve bestelprocessen en eenvoudig toegankelijke productgegevens, vanaf elk apparaat en locatie.

“We waren op zoek naar een cloudgebaseerde oplossing waarvoor we geen interne IT-medewerker hoefden aan te stellen, geen servers hoefden in te richten en ook geen dure consultants hoefden te betalen. We hebben eerst een concurrent geprobeerd, maar het klikte gewoon niet. Toen we Itsperfect zagen, realiseerden we ons meteen dat alles wat we ooit nodig zouden hebben als modemerk, maar ook onze agenten en retailklanten, al beschikbaar was als out-of-the-box functionaliteit en apps. Het werkt gewoon, altijd en in real-time.”

Een platform dat met je meegroeit

Na de eerste implementatie maakte het team van Bench Europe gebruik van de modespecifieke ERP-functionaliteit van Itperfect. Alle data met betrekking tot producten, collecties, materialen, wasvoorschriften en meer kwamen naadloos samen in één systeem. Van daaruit werd het beschikbaar gesteld aan externe magazijnen, fabrikanten, logistieke partners en meer, terwijl het platform de ‘single source of truth’ bleef bij Bench Europe.

Hoewel het team in Trier zich in de eerste plaats richt op het commercialiseren van de collecties die worden ontwikkeld door het hoofdkantoor in het Verenigd Koninkrijk, nemen ze ook dingen in eigen hand als ze een kans zien. Bijvoorbeeld het ontwerpen van collecties die specifieke wensen van hun publiek, zoals prestaties en functionaliteit, combineren met de kernwaarden van Bench.

“Itsperfect is de centrale hub voor alles hier bij Bench. We zijn een klein team, maar bijna iedereen hier heeft een Itsperfect login, zodat ze altijd toegang hebben tot alle relevante gegevens.”

Naarmate het merk groeide en de markten zich ontwikkelden, had Bench behoefte aan consignatiemogelijkheden, een B2C-webshop, een B2B-portal en meerdere magazijnen. Dit alles kon eenvoudig worden ingeplugd in de bestaande ERP-oplossing met de in-house ontwikkelde modules en apps van Itperfect. Op het moment dat het team klaar was om de scope uit te breiden, was de juiste oplossing vaak maar een paar klikken verwijderd, zonder dat er lange implementatietijdlijnen en -kosten nodig waren.

“We wilden een B2B-shop toevoegen waar retailers in real-time de aantallen konden zien en direct bestellingen konden plaatsen. Met Itsperfect waren daar letterlijk maar een paar klikken en een kort telefoontje met het (zeer geduldige!) supportteam voor nodig, en we waren live. Het toevoegen van EDI-verbindingen met marktplaatsen, het gebruik van de Shopify-integratie – omdat Itsperfect is gebouwd voor fashion, was alles al aanwezig. Dit zijn killer functies die ik nog niet eerder heb gezien.”

Krachtige functionaliteit verpakt in een eenvoudige, intuïtieve gebruikersinterface

ERP-software heeft vaak een reputatie: Vol met features, maar moeilijk te gebruiken en geen fijne user experience. Dat was een van de belangrijkste zorgen voor Bench Europe toen ze op zoek waren naar een oplossing, omdat ze zich ervan bewust waren dat een systeem dat omslachtig is niet gebruikt zou worden door het team.

Toen Bench Itsperfect ontdekte, vonden ze een moderne interface die er niet uitziet en niet aanvoelt als een traditionele ERP-oplossing. Van apps tot modules en van contactlijsten tot de geïntegreerde kassa, alles werkt met dezelfde, fashionspecifieke logica en moderne interface.

“Itsperfect is echt een eenvoudige tool om te gebruiken. Iedereen vindt vrijwel meteen zijn weg in de interface. Zelfs collega’s die misschien alleen e-mail en Excel kennen, kun je voor Itsperfect zetten en ze snappen meteen hoe het werkt. Dit maakt het leven gemakkelijk voor ons team, agenten, wholesalers en partners.”

Met vertrouwen naar de toekomst

Het team van Bench Europe is goed op weg om opnieuw contact te leggen met hun klantenbestand uit hun beste jaren. Ze verwerken nu gegevens voor meer dan 900 artikelen en 300+ retailers & agenten in één systeem. Met Itsperfect als middelpunt van hun activiteiten, omarmen Ingo en zijn team voortdurend nieuwe groeikanalen en collecties. Daarbij kunnen ze er zeker van zijn dat ze een solide, digitaal thuis hebben voor hun merk dat klaar is voor de uitdagingen van morgen.

“Alles wat ik kan bedenken dat we de komende 3-4 jaar nodig zouden kunnen hebben, kunnen we realiseren met Itsperfect. Sterker nog, het is er al! Alle integraties, apps en modules staan vandaag al live in hun App Store.”